Wade Porter (Stephen Dorff) e un soţ iubitor, cu un viitor promiţător, însă lucrurile iau o turnură diferită în viaţa lui, în momentul în care îl ucide accidental pe un hoţ care voia să îi fure din casă. Fiind condamnat pentru crimă, Wade este închis într-o instituţie de maximă securitate pentru 3 ani. Aflat în închisoare, el descoperă că regulile din societate nu se mai aplică şi în închisoare. Avându-l ca partener de celulă pe un criminal notoriu şi fiind supus unor tratamente inumane de către un gardian al închisorii, Wade realizează că singura sa şansă de supravieţuire este să devină cel mai puternic dintre deţinuţi. Ceea ce nu te ucide, te face mai puternic, iar în închisoare doar cei puternici supravieţuiesc.