O nominalizare Oscar, o nominalizare Globul de Aur, un premiu şi o nominalizare Berlin.

Titlul filmului se referă la Marcello Clerici, care se raliază cu repeziciune guvernului fascist al lui Mussolini, devenind agent al poliţiei secrete şi primind o viaţă nouă,inclusiv o soţie nouă. Luna sa de miere este însă legată de o misiune pe care va trebui să o efectueze. Marcello trebuie să-l asasineze pe un bătrân profesor universitar, un lider al mişcării antifasciste.
Eroul începe însă să aibă dubii asupra îndreptăţirii misiunii sale, dubii provocate, în parte, de apariţia în mintea sa a unor amintiri din copilărie, până atunci reprimate. Comportamentul lui Marcello poate fi, se pare, explicat printr-o traumă sexuală a copilăriei, care pune la originea nevoii sale de ordine o combinaţie de violenţă şi sex.