Apu e un tânăr absolvent care nu are un servici și trăiește într-o cameră închiriată în Calcutta, pe care o plătește din banii pe care-i face din meditații cu elevi. Profesorul lui îl sfătuiește să își continue studiile la universitate, dar Apu nu-și poate permite taxele școlare. Dorința lui cea mai arzătoare e să scrie un roman, parțial autobiografic. Când vechiul său prieten, Pulu, îl convinge să-l însoțească la o nuntă într-un sat, viața lui Apu va intra pe un făgaș la care nici nu se gândise și pentru care e complet nepregătit.