Dupa moartea tatalui sau, tanarul Nicholas Nickleby trebuie sa gaseasca o modalitate de a-si intretine mama si sora in neprimitoarea Anglie a secolului al XIX-lea. Singurul lor ajutor este unchiul Ralph, care este insa un personaj lipsit de omenie, obsedat de bani, gata oricand sa profite de propria-i familie pentru a-i obtine.