În 1923, în provincia Shinshu, Japonia, o văduvă și un simplul muncitor al unei fabrici de mătase Tsune Nonomiya (O-Tsune) decid să-și trimită singurul fiu la Tokyo pentru a avea o educație mai bună. Treisprezece ani mai târziu, ea îl vizitează pe fiul ei Ryosuke Nonomiya (Shinichi Himori) și află că este un profesor de școală, sărac și frustrat cu o soție, Sugiko (Yoshiko Tsubouchi) și un băiat.