Nick Wells (Robert DeNiro) este pregătit să se retragă din lumea răufăcătorilor. Va locui împreună cu prietena sa Diane (Angela Bassett) şi se va concentra în derularea propriei afaceri legitime: un club de jazz în Montreal. Dar Max (Marlon Brando), colaboratorul, prietenul şi partenerul său de afaceri are alte planuri pentru el. Determinând-ul pe Nick să treacă peste două dintre regulile lui cele mai importante – întotdeauna să lucreze singur şi niciodată în oraşul în care locuieşte – Max îl pune în legătură cu Jack Teller (Edward Norton).
Jack, un hoţ tânăr, talentat şi agresiv, are nevoie de talentul de spărgător al lui Nick pentru a da prima sa mare lovitură: o pradă valorând milioane, foarte bine ascunsă.