O nominalizare Oscar.

Drama lui De Sica îl pune în centrul acţiunii pe Umberto Domenico Ferrari, un pensionar ce trăieşte la limita subzistenței, încercând cu disperare să menţină un trăi cât de cât decent. Terorizat de cererile insistente ale doamnei Antonia, cea care îi închiriază camera micuţă în care stă, Umberto este forţat să îşi vândă din lucrurile la care ţine foarte mult, şi chiar încearcă să cerşească. Singurul care îi ţine companie şi îl menţine pe linia de plutire este Flick, câinele său. Umberto trebuie totuşi să se despartă de acesta când se internează în spital. Fiind externat, bătrânul îşi căuta cu disperare câinele, aflând totodată că nu mai are nicio locuinţă.