Luca este un jurnalist independent care abia reuşeşte să-şi întreţină soţia, pe Susi, o balerină a cărei carieră se reduce acum la lecţii de balet pentru cliente supraponderale, şi fiica, Lucilla, care suferă de astm. Dintr-o căsătorie anterioară Luca are un băiat, Pierpaolo, iar acesta îi dă bani pe furiş tatălui său. Liniştea şi aşa precară a familiei este dinamitată de apariţia lui Mary Ann, o irlandeză venită să studieze artele la Roma şi angajată pentru un an ca guvernantă pentru mica Lucilla.