Berlinul de Est, 1961, la scurt timp după ridicarea Zidului. Konrad, Sophie și trei dintre prietenii lor pun la cale o evadare îndrăzneață către Germania de Vest. Tentativa reușește, cu excepția lui Konrad, care rămâne în urmă. De atunci și pentru următorii 28 de ani, Konrad și Sophie încearcă să se întâlnească din nou, în ciuda Cortinei de Fier. Konrad, devenit un astrofizician renumit, încearcă să profite de congresele științifice organizate în afara Germaniei de Est pentru a aranja întâlniri cu Sophie. Însă, într-o țară unde poliția politică, Stasi, monitorizează mișcările tuturor persoanelor suspecte (precum sora lui Konrad, Barbara, și soțul acesteia, Harald), păstrarea intimității, a idealurilor și a respectului de sine devine o luptă epuizantă, chiar și pe măsură ce blocul estic începe procesul lung al dezmembrării.