Svejk (Rudolf Hrusínský) este un tolomac cu acte în regulă, cu toate că el nu are nicio vină şi încearcă să se comporte cât de normal se poate. Înaintea începerii celui de-al doilea Război Mondial, acesta nu face altceva decât să facă trăsnăi, una după alta, făcând astfel să fie arestat de nenumărate ori, fiind eliberat de fiecare dată pentru dovezi insuficiente. Va ajunge într-un final ordonanţa capelanului, care-l va lua sub ocrotirea sa, dar îl va pierde la cărţi în favoarea locotenentului Lukas, a cărui ordonanţă va deveni. Pe tot parcursul acestor pase de la unul la celălalt, bietul soldat Svejk va provoca compasiune, dar şi râsete.