Joe Paterno, după ce a înregistrat 409 victorii și a fost recunoscut drept cel mai de succes antrenor din istoria fotbalului universitar, se trezește brusc în mijlocul unei crize care îi amenință viitorul. În 2011, într-un moment de aparentă liniște, află că fostul său asistent, Jerry Sandusky, este acuzat de abuz sexual asupra minorilor. În timp ce colegii, cadrele universitare și chiar familia îl îndeamnă să se retragă, Paterno rămâne ferm pe poziție, convins că trebuie să fie responsabil pentru întregul sistem care l-a protejat.

Filmul urmărește o investigație tânără, jurnalismul curajos și deciziile dificile ale unei universități care trebuie să-și confrunte propriile greșeli. Acțiunea deschide o discuție profundă despre loialitate, moralitate și puterea legăturilor emoționale care țin un sportiv și o universitate împreună. În final, Paterno trebuie să decidă ce înseamnă cu adevărat „erou” în fața unei realități tulburi și, în mod surprinzător, să învețe ce înseamnă să ceri iertare, nu doar pentru sine, ci pentru întreaga comunitate.