În 1977, doi oameni de știință respectați, Ben Morin și soția sa, Catherine, au renunțat la locurile lor de muncă de la universitate pentru a desfășura un experiment pe care ei îl consideră revoluționar în înțelegerea identității umane. Scopul lor este să crească trei copii, în contradicție cu predispozițiile lor genetice, pentru a dovedi puterea supremă a educației asupra naturii. Ei încearcă să demonstreze că toți au același potențial de a deveni orice își doresc. Maya, o nou-născută adoptată de la doi părinți instabili, este crescută pentru a fi inteligentă, în timp ce Maurice, un nou-născut adoptat de la doi părinți predispuși la furie, este crescut pentru a fi pacifist. În cele din urmă, propriul lor fiu biologic, Luke, care provine dintr-o lungă descendență de creiere științifice, este crescut pentru a deveni un artist venerat. Experimentul va dezvălui puțin adevăr științific, însă îi va conduce pe Ben și pe Catherine să descopere adevărata valoare a familiei.