La începutul secolului 20, într-o casă închisă din Paris, o prostituată poartă pe față o cicatrice care îi desenează un zâmbet tragic. În jurul femeii “zâmbitoare” se organizează viața celorlalte fete, cu rivalitățile dintre ele, temerile lor, bucuriile și durerile lor. Lumea de afară nu știe nimic, căci casa de toleranță e una izolată, dar înăutrul zidurilor sale totul este posibil.